Não há como falar em meio ambiente ou educação ambiental sem se deparar com algumas das famosas conferências internacionais promovidas pela ONU. A 1ª Conferência Internacional de Meio Ambiente e Desenvolvimento teve lugar em Estocolmo (Suécia) em 1972. Foi aberta no dia 5 de Junho, que por isso se tornou o Dia Mundial do Meio Ambiente. Esta conferência resultou na “Declaração de Estocolmo sobre o Meio Ambiente Humano”, um documento com 26 princípios que deveriam ser seguidos por todos os países.
Nesse momento surgia também o conceito de “ecodesenvolvimento”, que depois acabou sendo substituído por “desenvolvimento sustentável”. O economista e sociólogo Ignacy Sachs – que nasceu na Polônia, mas vive no Brasil até hoje – ajudou a conceber este conceito. Isso numa época em que a maioria das pessoas achava que as matas não teriam fim, e a noção de “sustentabilidade” ainda era novidade.

 Princípios da Declaração de Estocolmo

1. Os direitos humanos devem ser defendidos; apartheid o e o colonialismo devem ser condenados.
2. Os recursos naturais devem ser preservados.
3. A capacidade da Terra de produzir recursos renováveis deve ser mantida.
4. A fauna e a flora silvestres devem ser preservadas.
5. Os recursos não-renováveis devem ser compartilhados, não esgotados.
6. A poluição não deve exceder a capacidade do meio ambiente de neutralizá-la.
7. A poluição danosa aos oceanos deve ser evitada.
8. O desenvolvimento é necessário à melhoria do meio ambiente.
9. Os países em desenvolvimento requerem ajuda.
10. Os países em desenvolvimento necessitam de preços justos para suas exportações, para que realizem a gestão do meio ambiente.
11. As políticas ambientais não devem comprometer o desenvolvimento.
12. Os países em desenvolvimento necessitam de recursos para desenvolver medidas de proteção ambiental.
13. É necessário estabelecer um planejamento integrado para o desenvolvimento.
14. Um planejamento racional deve resolver conflitos entre meio ambiente e desenvolvimento.
15. Assentamentos humanos devem ser planejados de forma a eliminar problemas ambientais.
16. Os governos devem planejar suas próprias políticas populacionais de maneira adequada.
17. As instituições nacionais devem planejar o desenvolvimento dos recursos naturais dos Estados.
18. A ciência e a tecnologia devem ser usadas para melhorar o meio ambiente.
19. A educação ambiental é essencial.
20. Deve-se promover pesquisas ambientais, principalmente em países em desenvolvimento.
21. Os Estados podem explorar seus recursos como quiserem, desde que não causem danos a outros.
22. Os Estados que sofrerem danos dessa forma devem ser indenizados.
23. Cada país deve estabelecer suas próprias normas.
24. Deve haver cooperação em questões internacionais.
25. Organizações internacionais devem ajudar a melhorar o meio ambiente.
26. Armas de destruição em massa devem ser eliminadas.